整個(gè)地球分為二十四時(shí)區(qū)，每個(gè)時(shí)區(qū)都有自己的本地時(shí)間。在國(guó)際無線電通信場(chǎng)合，為了統(tǒng)一起見，使用一個(gè)統(tǒng)一的時(shí)間，稱為通用協(xié)調(diào)時(shí)(UTC, Universal Time Coordinated)。UTC與格林尼治平均時(shí)(GMT, Greenwich Mean Time)一樣，都與英國(guó)倫敦的本地時(shí)相同。在本文中，UTC與GMT含義完全相同。

北京時(shí)區(qū)是東八區(qū)，領(lǐng)先UTC八個(gè)小時(shí)，在電子郵件信頭的Date域記為+0800。如果在電子郵件的信頭中有這么一行：

Date: Fri, 08 Nov 2002 09:42:22 +0800

說明信件的發(fā)送地的地方時(shí)間是二○○二年十一月八號(hào)，星期五，早上九點(diǎn)四十二分（二十二秒），這個(gè)地方的本地時(shí)領(lǐng)先UTC八個(gè)小時(shí)(+0800， 就是東八區(qū)時(shí)間)。電子郵件信頭的Date域使用二十四小時(shí)的時(shí)鐘，而不使用AM和PM來標(biāo)記上下午。

以這個(gè)電子郵件的發(fā)送時(shí)間為例，如果要把這個(gè)時(shí)間轉(zhuǎn)化為UTC，可以使用一下公式：

UTC + 時(shí)區(qū)差 ＝ 本地時(shí)間

時(shí)區(qū)差東為正，西為負(fù)。在此，把東八區(qū)時(shí)區(qū)差記為 +0800，

UTC + (＋0800) = 本地（北京）時(shí)間 (1)

那么，UTC = 本地時(shí)間（北京時(shí)間)）- 0800 (2)

0942 - 0800 = 0142

即UTC是當(dāng)天凌晨一點(diǎn)四十二分二十二秒。如果結(jié)果是負(fù)數(shù)就意味著是UTC前一天，把這個(gè)負(fù)數(shù)加上2400就是UTC在前一天的時(shí)間。例如，本地（北京）時(shí)間是 0432 （凌晨四點(diǎn)三十二分），那么，UTC就是 0432 - 0800 = -0368，負(fù)號(hào)意味著是前一天， -0368 + 2400 = 2032，既前一天的晚上八點(diǎn)三十二分。

紐約的時(shí)區(qū)是西五區(qū)，比UTC落后五個(gè)小時(shí)，記為 -0500：

UTC ＋ （-0500） = 紐約時(shí)間 （3）

UTC ＝ 紐約時(shí)間 ＋ 0500 （4）

把（2）式 － （4）式相比較，

UTC = 北京時(shí)間 － 0800 ＝ 紐約時(shí)間 ＋ 0500 （5）

即 北京時(shí)間 ＝ 紐約時(shí)間 ＋ 1300 （6）

即北京時(shí)間領(lǐng)先紐約時(shí)間十三個(gè)小時(shí)，由（6）式，

紐約時(shí)間 ＝ 北京時(shí)間 － 1300 （7）

在四月下旬，紐約又換用夏令時(shí)，又稱為日光節(jié)約時(shí)，比標(biāo)準(zhǔn)紐約時(shí)間提前一個(gè)小時(shí)，實(shí)際成為西四區(qū)的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間，成為 -0400。

UTC ＋ （－0400） = 紐約夏令時(shí)，套用以上公式，

北京時(shí)間 ＝ 紐約夏令時(shí) ＋ 1200

紐約夏令時(shí) ＝ 北京時(shí)間 － 1200

在這些轉(zhuǎn)換中，最重要的公式就是

UTC ＋ 時(shí)區(qū)差 ＝ 本地時(shí)間

時(shí)區(qū)差東為正，西為負(fù)。例如，東八區(qū)（北京）是 +0800，西五區(qū)（紐約）是-0500，加州是西八區(qū)，是-0800，美國(guó)中部時(shí)區(qū)是西六區(qū)，-0600，美國(guó)山地時(shí)區(qū)是西七區(qū)，-0700，太平洋時(shí)區(qū)是西八區(qū)，-0800，在夏天使用夏時(shí)制，成為-0700。德國(guó)時(shí)區(qū)是東一區(qū)，+0100，夏天變?yōu)?0200。

多數(shù)電子郵件程序，例如Outlook Express，在顯示時(shí)間時(shí)，計(jì)算機(jī)程序把時(shí)間先轉(zhuǎn)換成為本地時(shí)間再顯示，例如，郵件的Date域?yàn)椋?

Date: Fri, 08 Nov 2002 09:42:22 +0800

Outlook Express在顯示時(shí)就顯示為：

Date: Thur, 07 Nov 2002 08:42:22 pm，把北京時(shí)間轉(zhuǎn)換成為了紐約時(shí)間，而且把二十四小時(shí)格式的時(shí)間轉(zhuǎn)換成為了十二小時(shí)的格式。當(dāng)然，為了時(shí)間轉(zhuǎn)換正確，發(fā)送方和接受方的計(jì)算機(jī)的時(shí)區(qū)都要設(shè)置正確，在這里，發(fā)送方的時(shí)區(qū)要正確地設(shè)為北京時(shí)區(qū)東八區(qū)，而我的時(shí)區(qū)要設(shè)為西五區(qū)。